城市夜景照明包括視覺景觀、生態環境和行為場所等三個層次的內容，視覺景觀、生態環境只是城市景觀的表象和物理因素，更重要的在于行為場所，即人的活動。路燈影響著城市夜晚活動的開展和活躍程度，路燈設置合理，燈光環境適宜，市民夜晚更樂意外出活動，人們的交往強度增強，城市景觀就更加引人入勝；路燈缺乏，安全度不高，市民夜晚必然減少戶外活動次數，城市夜晚景觀將變得乏味。

因此，道路照明作為城市中密度最大、數量最多的市政設施之一，其在城市景觀中作用是不言而喻的，具有白天和夜晚雙重景觀作用。具體來說，道路照明的作用歸納如下：

1、提高夜晚環境質量

城市的夜晚因天然照明不足，一切陷于黑暗中，人們的活動受到限制。路燈創造了人工的照明環境，滿足了市民活動的需要，使城市的夜晚因此而活躍起來。首先，增加了人們夜晚的能見度，提高安全感，創造夜晚舒適怡人的社會活動、交往空間。其次，保證車輛和行人夜晚活動的安全，減少夜間交通事故和犯罪、暴力事件的發生。最后，滿足城市不同區域的功能需要，為各分區的活動和相互間的交通、聯系提供照明條件。

2、美化城市形象

道路照明能明晰城市結構，將城市亮點有機聯系在一起，表現城市夜晚整體格局，勾勒出城市夜晚的輪廓線，產生良好的藝術效果。

3、促進經濟繁榮

城市照明使城市經濟活動時間增長，促進了旅游與消費，這是照明之于城市的經濟功能，對比北京王府井、上海南京路、廣州上下九等商業街照明所帶來的經濟效益就可知道。